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Introducción
La tecnología ATM empezó a desarrollarse en los
primeros años de la década de los 80, y es alrededor de 1992 cuando comienza su
despegue industrial. ATM ha sido una de las tecnologías predilectas por los visionarios de
turno, considerada como la única capaz de ofrecer un transporte multiservicio
integrando las redes corporativas con las de los operadores y proveedores de
servicio. Las redes de acceso fijo a Internet de banda ancha ADSL y las redes de telefonía móvil UMTS de tercera generación favorecieron su
despliegue en el entorno WAN (Wide Area Network) de las redes de
operadores, debido a la inmadurez de Ethernet/IP para proporcionar una red
convergente. ATM nunca llegó a cuajar en el entorno LAN (ATM LANE), debido a su
complejidad, coste y rendimiento. La madurez y economías de escala de
Ethernet, junto a flexibilidad y adaptabilidad, ha permitido
desde hace años entrar en el mercado WAN, retirando definitivamente a ATM de la
guerra por la convergencia. Sin embargo, ATM sigue instalado en las redes de
muchos operadores conviviendo con Ethernet/IP, por lo que este tutorial se
dedica a conocerlo en más detalle.
Para ampliar conocimientos sobre esta tecnología, existen varios manuales,
recomendando: “Redes de Datos y Convergencia IP” de Ramón Millán y José
Manuel Huidobro; e “Introducción Práctica a la Administración de Sistemas en
Internet” coordinado por Yannis Dimitriadis y Francisco J. Díaz.
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Fundamentos Teóricos
El modo de transferencia asíncrono o ATM (Asyncronous
Transfer Mode) es un estándar adoptado por la ITU-T (International
Telecommunication Union-Telecommunication Standardization Sector) en 1985
para soportar la red digital de servicios integrados de banda ancha o B-ISDN (Broadband
Integrated Services Digital Network). La tecnología ATM permite la
integración de los servicios orientados y no orientados a conexión. La
integración de estos servicios en una única red, reduce enormemente los costes
en infraestructura y en personal de operación y mantenimiento en las operadoras
de telecomunicaciones.
La tecnología ATM se basa en la multiplexación y conmutación de
celdas o pequeños paquetes de longitud fija, combinando los beneficios de la
conmutación de circuitos (capacidad garantizada y retardo de transmisión
constante), con los de la conmutación de paquetes (flexibilidad y eficiencia
para tráfico intermitente). Proporciona ancho de banda escalable, que va desde
los 2 Mbps a los 10 Gbps; velocidades muy superiores a los 64 Kbps como máximo
que ofrece X.25 o a los 2 Mbps de Frame Relay. Además, ATM es más eficiente que
las tecnologías síncronas, tales como la multiplexación por división en el
tiempo o TDM (Time Division Multiplexing) en la que se basan PDH y SDH. Puesto que ATM
es asíncrono, las ranuras temporales están disponibles bajo demanda con
información identificando la fuente de la transmisión contenida en la cabecera
de cada celda ATM.
Las principales características de ATM son: no hay control de
flujo ni recuperación de errores extremo, opera en modo orientado a conexión,
tiene una baja sobrecarga de información en la cabecera -que permite altas
velocidades de conmutación-, tiene un campo de información relativamente
pequeño –que reduce el tamaño de las colas y el retardo en las mismas- y
utiliza paquetes de longitud fija –que simplifica la conmutación de datos a
alta velocidad-.
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Aplicaciones
DISPOSITIVOS ATM
Una red ATM está formada por conmutadores
ATM y puntos finales ATM. El conmutador ATM es responsable
del tránsito de celdas a través de la red ATM: acepta las celdas que le llegan
de un punto final ATM o un conmutador ATM, lee y actualiza la información en la
cabecera de la celda, y rápidamente conmuta la celda a una interfaz de salida
hacia su destino. Un punto final ATM o sistema final, contiene un adaptador de
interfaz a la red ATM, el cual sí lee los bytes de datos de la celda. Ejemplos
de puntos finales son: las estaciones de trabajo, routers, unidades de servicio
digitales, conmutadores LAN, y codificadores y decodificadores de vídeo.
Los conmutadores ATM soportan
dos tipos primarios de interfaces:
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UNI (User to Network Interface). La interfaz UNI
conecta sistemas finales ATM (tales como servidores y routers) a un conmutador
ATM.
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NNI (Network to Network Interface). Conecta dos
conmutadores ATM.
En la Figura 1 se ilustran las
especificaciones de interfaz para las redes públicas y privadas.
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Equipos y fabricantes
Adaptadores/Conversores ATM
Permiten la conversión y adaptación entre distintos tipos de redes
ATM y según la función realizada pueden clasificarse en:
Convertidores/Conmutadores ATM
Realizan conversión de velocidad
e interface entre un puerto ATM de entrada y otro de salida.
Emuladores de circuito ATM
Permiten conectar equipos no-ATM
a redes ATM realizando las conversiones correspondientes.
Unidades de terminación ATM
Realizan conversión de interface
así como la función de unidad de terminación de red.
Procesador de Acceso AP
Es un procesador de
comunicaciones de concepción modular (hay chasis disponibles para 3, 4 y 8
slots) que permite convertir velocidad, formato y protocolo entre entradas y
salidas. Maneja líneas de comunicaciones convencionales, ATM y no ATM y LAN/IP,
con velocidades desde 9 Kbps hasta 155 Mbps. La serie AP puede usarse como
switch ATM, concentrador de acceso a redes no ATM o incluso como convertidor de
interface/multiplexor de fibra óptica. Maneja interfaces E1/T1, E2, E3/DS3,
10/100 BaseT, EIA530, HSSI, ASI, ECI, STM1 y OC3.
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Software,
La tecnología ATM se basa en la multiplexación y conmutación de
celdas o pequeños paquetes de longitud fija, combinando los beneficios de la
conmutación de circuitos (capacidad garantizada y retardo de transmisión
constante), con los de la conmutación de paquetes (flexibilidad y eficiencia
para tráfico intermitente).
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Comparación precios
La integración de estos servicios en una única red, reduce
enormemente los costes en infraestructura y en personal de operación y mantenimiento
en las operadoras de telecomunicaciones.
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Artículos / Noticias
El Foro ATM (actualmente Broadband Forum) era una organización internacional sin ánimo de
lucro, formada con el objetivo de acelerar la utilización de los productos y
servicios ATM, a través de una rápida convergencia de las especificaciones de
interoperabilidad. Además, el Foro promueve la cooperación y el conocimiento en
la industria de la tecnología ATM. Desde su creación en 1991, el Foro ATM ha
generado un gran interés dentro de la industria de las telecomunicaciones.
El Foro ATM consistía en un Comité Técnico mundial, tres Comités
de Marketing para Norte América, Europa y Asia-Pacífico, y un Comité de
Usuarios, a través del cual participan los usuarios finales de ATM.
